Pio XII e il cinema
Le nuove fonti degli Archivi Vaticani tra guerra mondiale e guerra fredda
Il cinema italiano nelle nuove fonti degli Archivi Vaticani sul pontificato di Pio XII (1939–1958): strategie di comunicazione tra silenzi e retoriche pubbliche dalla guerra mondiale alla guerra fredda è un Progetto di Rilevante Interesse Nazionale finanziato dal Ministero dell’Università e della Ricerca nell’ambito del bando PRIN 2022.
Il progetto coinvolge l’Università degli Studi di Milano, l’Università Telematica Internazionale UniNettuno e l’Università degli Studi Suor Orsola Benincasa di Napoli, sotto la responsabilità scientifica di Tomaso Subini.
Fondazione MAC collabora alla valorizzazione pubblica dei risultati, alla realizzazione del documentario Il cinema di Pio XII tra guerra e silenzi, al convegno conclusivo e alla predisposizione di un percorso nella Digital Library dedicato alle fonti documentarie e audiovisive emerse dalla ricerca.
Il progetto
La Santa Sede e il cinema negli anni di Pio XII
Il pontificato di Pio XII, dal 1939 al 1958, attraversò la Seconda guerra mondiale, la Shoah, la ricostruzione, la nascita della Repubblica italiana, l’affermazione della Guerra fredda e il consolidamento dei mezzi di comunicazione di massa.
In questo contesto il cinema rappresentò un terreno rilevante per l’azione della Santa Sede. Fu oggetto di interventi magisteriali, pratiche di censura, iniziative produttive, strategie pastorali, relazioni con l’industria cinematografica e tentativi di orientamento del pubblico.
La ricerca ricostruisce il ruolo assunto dal cinema nelle politiche culturali e comunicative della Santa Sede. L’obiettivo non è soltanto studiare l’immagine cinematografica di Pio XII, ma comprendere le istituzioni, le reti e le forme di mediazione attraverso cui l’autorità vaticana affrontò la crescente centralità delle immagini nella società contemporanea.
Le nuove fonti degli Archivi Vaticani
Dalle carte ai film
L’apertura alla consultazione della documentazione relativa al pontificato di Pio XII ha reso disponibili nuove fonti per studiare il rapporto tra la Santa Sede e il cinema.
Il progetto combina la ricerca nell’Archivio Apostolico Vaticano e in altri archivi della Santa Sede con il censimento e l’analisi di film, cinegiornali e documentari dedicati al pontefice, al Vaticano e alla presenza pubblica del cattolicesimo.
La ricerca si concentra su cinque grandi aree:
- le istituzioni cinematografiche cattoliche e vaticane
- la censura ecclesiastica e i rapporti con la legislazione italiana
- la produzione e la circolazione dei film cattolici
- le relazioni tra la Santa Sede, il cinema italiano e Hollywood
- la rappresentazione audiovisiva di Pio XII dalla guerra mondiale alla guerra fredda
Le carte permettono di ricostruire decisioni, conflitti, progetti incompiuti e forme di controllo che le sole opere cinematografiche non renderebbero pienamente visibili. I film, a loro volta, mostrano come quelle strategie siano state tradotte in immagini, narrazioni e modelli di rappresentazione pubblica.
Tra i casi studiati figurano Pastor Angelicus, Guerra alla guerra, La porta del cielo, Fabiola, le immagini cinematografiche dell’Anno Santo del 1950 e i rapporti della Santa Sede con alcuni protagonisti del cinema italiano.
Le nuove fonti permettono di studiare il cinema non come semplice riflesso del pontificato, ma come parte delle strategie culturali e comunicative della Santa Sede.
Il ruolo di Fondazione MAC
Dalla ricerca accademica alla restituzione pubblica
Fondazione MAC collabora al progetto nella valorizzazione e nella disseminazione dei risultati. Il suo contributo riguarda la realizzazione e la diffusione del documentario Il cinema di Pio XII tra guerra e silenzi, la collaborazione al convegno conclusivo e la futura integrazione di una selezione delle fonti nella Digital Library MAC.
La Fondazione accompagna così il passaggio dalla ricerca universitaria alla restituzione pubblica, trasformando parte dei risultati scientifici in contenuti audiovisivi e risorse digitali accessibili. La titolarità e la responsabilità scientifica del PRIN restano alle tre università coinvolte.
I risultati
Dalla ricerca alla conoscenza pubblica
Il progetto traduce la ricerca archivistica in quattro risultati complementari: un documentario, un convegno scientifico, un volume collettivo e un percorso nella Digital Library MAC.
Il documentario
Il cinema di Pio XII tra guerra e silenzi
Il cinema di Pio XII tra guerra e silenzi restituisce in forma audiovisiva alcuni dei principali temi affrontati dal PRIN.
Curato dalle tre università coinvolte, con la collaborazione di Fondazione MAC e CAST, il documentario è stato prodotto esecutivamente da Officina della Comunicazione, con la collaborazione di Cinecittà – Archivio Luce, e diretto da Omar Pesenti. Il film, della durata di sessanta minuti, è stato presentato l’11 giugno 2025 presso Palazzo Borromeo, sede dell’Ambasciata d’Italia presso la Santa Sede, ed è disponibile nella Videoteca MAC.
Il convegno
Il cinema nel pontificato globale di Pio XII
Il convegno Il cinema nel pontificato globale di Pio XII. Le nuove fonti degli Archivi Vaticani si è svolto il 25 settembre 2025 presso la Casina Pio IV, nella Città del Vaticano.
Curata da Gianluca della Maggiore, Augusto Sainati e Tomaso Subini, la giornata ha presentato i risultati della ricerca attraverso due prospettive complementari: le istituzioni, le pratiche censorie e i rapporti con lo Stato italiano; i film e le forme di rappresentazione del pontefice e della Santa Sede. Una tavola rotonda conclusiva ha affrontato le possibilità di valorizzazione e digitalizzazione delle nuove fonti.
La pubblicazione
Il cinema nel pontificato globale di Pio XII
Temi e prospettive di ricerca nelle carte del fondo Segreteria di Stato dell’Archivio Apostolico Vaticano (1939–1958)
A cura di Gianluca della Maggiore, Augusto Sainati, Tomaso Subini e Dario Edoardo Viganò
Milano University Press, in preparazione
Il volume raccoglierà e svilupperà i risultati del PRIN attraverso capitoli tematici dedicati alle istituzioni cinematografiche cattoliche, alla censura, ai rapporti con lo Stato italiano, alle battaglie culturali e geopolitiche e alle principali produzioni cinematografiche esaminate dalla Santa Sede.
Ciascun capitolo unirà l’inquadramento storiografico all’analisi delle fonti del fondo Segreteria di Stato dell’Archivio Apostolico Vaticano. Una sezione documentaria finale renderà riconoscibile il patrimonio archivistico sul quale si fonda la ricerca.
Il percorso nella Digital Library MAC
Le fonti del pontificato di Pio XII
Una selezione delle fonti documentarie e audiovisive individuate dal progetto confluirà in un percorso tematico della Digital Library MAC dedicato al rapporto tra Pio XII, la Santa Sede e il cinema.
Il percorso collegherà documenti archivistici, film, cinegiornali, materiali relativi alle istituzioni cinematografiche cattoliche e schede dedicate a opere, persone ed eventi. La Digital Library offrirà così ai risultati del PRIN una forma permanente di accesso e valorizzazione, in relazione con le altre collezioni dedicate al papato e al cinema cattolico italiano.
I numeri del progetto
Dalla ricerca alla conoscenza pubblica
Il PRIN colloca il cinema al centro della storia culturale e comunicativa del pontificato di Pio XII. Il documentario, il convegno, il volume e il percorso digitale restituiscono i risultati della ricerca attraverso strumenti differenti, mentre la collaborazione di Fondazione MAC ne favorisce l’accessibilità oltre il solo circuito accademico.
