La porta del cielo
Il restauro del film di Vittorio De Sica e il ritorno al pubblico
La porta del cielo, diretto da Vittorio De Sica e sceneggiato da Cesare Zavattini, fu girato nel 1944 durante l’occupazione di Roma e prodotto dalla Orbis Film, casa di produzione sorta nell’ambito del Centro Cattolico Cinematografico dell’Azione Cattolica Italiana.
Avviato nel 2021, il progetto di recupero è stato promosso dal CAST dell’Università Telematica Internazionale UniNettuno e ha condotto al restauro digitale realizzato dal Centro Sperimentale di Cinematografia – Cineteca Nazionale. La nuova versione è stata presentata nel 2022 alla Festa del Cinema di Roma insieme al documentario Argento puro, prodotto da Officina della Comunicazione.
Fondazione MAC ha successivamente contribuito alla valorizzazione del restauro, promuovendone la circolazione in Italia e all’estero e coordinando l’edizione DVD pubblicata nel 2025 da Mustang Entertainment.
Il progetto
Un film girato nella Roma occupata
La porta del cielo racconta il viaggio in treno verso Loreto di un gruppo di malati e dei loro accompagnatori. Il pellegrinaggio diventa occasione per intrecciare attese di guarigione, esperienze individuali e interrogativi sulla sofferenza.
Il film venne girato nel 1944, tra bombardamenti, rastrellamenti e difficoltà produttive. La basilica di San Paolo fuori le Mura fu eccezionalmente concessa come set per le riprese conclusive anche grazie all’intervento di Giovanni Battista Montini, allora Sostituto della Segreteria di Stato e futuro Paolo VI.
La lavorazione coinvolse a lungo attori, tecnici e comparse nella Roma occupata. Le circostanze eccezionali della produzione sono entrate nella memoria del film e hanno contribuito alla sua successiva rilettura storica.
Un’opera poco conosciuta
Dopo l’uscita nell’immediato dopoguerra, La porta del cielo rimase a lungo difficilmente visibile. La perdita dei negativi originali e le condizioni dei materiali sopravvissuti ne limitarono ulteriormente la circolazione.
Il film occupa tuttavia una posizione significativa nel percorso di De Sica e Zavattini. Fu realizzato poco prima delle opere che avrebbero consolidato il neorealismo e affrontò temi come povertà, malattia, attesa e solidarietà attraverso una marcata attenzione ai corpi e agli ambienti.
L’opera costituisce inoltre una fonte rilevante per studiare le relazioni tra cinema italiano, Azione Cattolica e Santa Sede negli anni della guerra.
Restaurare La porta del cielo significa riportare alla luce un film e, insieme, la storia eccezionale della sua realizzazione nella Roma occupata.
Il recupero
Dal Digital Talk al restauro
Il progetto prese forma nel marzo 2021 con un Digital Talk organizzato dal CAST e dedicato alla storia del film, alle condizioni della sua realizzazione e alla necessità di promuoverne il recupero.
Il CAST costruì attorno all’opera una rete composta da istituzioni cinematografiche, soggetti detentori dei diritti, archivi, partner produttivi e sostenitori.
Nell’aprile 2022 venne sottoscritto l’accordo per il restauro tra il Centro Sperimentale di Cinematografia – Cineteca Nazionale, la Presidenza nazionale dell’Azione Cattolica Italiana e l’Associazione Officina Cultura e Territorio.
Il lavoro sui materiali
Poiché i negativi originali risultavano perduti, il restauro è stato condotto a partire da un positivo e da un controtipo sonoro d’epoca, insieme alla colonna restaurata nel 1993.
Le immagini e il suono sono stati trattati digitalmente presso il laboratorio di Cinecittà. Il lavoro ha cercato di migliorare la leggibilità delle scene e la comprensibilità dei dialoghi, rispettando le caratteristiche dei materiali sopravvissuti.
La copia restaurata è stata presentata il 16 ottobre 2022 alla Festa del Cinema di Roma, nella sezione “Storia del cinema”.
I risultati
Il film restaurato
Il restauro ha restituito al pubblico un’opera rimasta per molti anni ai margini della circolazione cinematografica.
La nuova copia ha permesso di riproporre il film in rassegne, festival e incontri pubblici, riaprendo la discussione sulla sua collocazione nell’opera di De Sica e nella storia del cinema cattolico italiano.
Il progetto ha inoltre favorito nuove ricerche sulle fonti, sulla produzione della Orbis Film e sul rapporto tra la Santa Sede e il cinema durante la Seconda guerra mondiale.
Argento puro
Il documentario sul film e sul suo recupero
Argento puro, diretto da Matteo Ceccarelli e prodotto da Officina della Comunicazione, racconta la storia di La porta del cielo e il percorso che ha condotto al restauro.
Il documentario riunisce testimonianze di studiosi, archivisti e restauratori. Alla ricostruzione storica si affianca la testimonianza di Christian De Sica, che restituisce anche la memoria familiare legata alla lavorazione del film.
Presentato insieme alla copia restaurata alla Festa del Cinema di Roma, Argento puro mostra come il recupero di un’opera possa diventare a sua volta un racconto audiovisivo fondato sulle fonti.
Il ruolo di Fondazione MAC
Dal restauro alla nuova circolazione
Fondazione MAC è intervenuta nella fase successiva al restauro per favorire la conoscenza e la circolazione dell’opera presso nuovi pubblici.
La copia restaurata è stata presentata in contesti nazionali e internazionali, tra cui il Filming Italy Los Angeles, l’Italian Contemporary Film Festival di Toronto e il Popoli e Religioni – Terni Film Festival.
Nel 2024 il film ha inoltre aperto la rassegna Volti e controvolti della speranza, inserita nel programma culturale di preparazione al Giubileo del 2025.
L’edizione DVD
Nel 2025 Fondazione MAC ha coordinato la realizzazione dell’edizione DVD pubblicata da Mustang Entertainment.
L’edizione ha prolungato la circolazione del restauro oltre festival e rassegne, rendendo nuovamente disponibile un film rimasto a lungo difficilmente accessibile.
La pubblicazione in DVD rappresenta quindi l’approdo distributivo di un percorso iniziato con la ricerca del CAST e proseguito attraverso restauro, produzione documentaria e valorizzazione internazionale.
Fondazione MAC ha accompagnato il film restaurato verso nuovi pubblici, dalle rassegne internazionali all’edizione DVD.
I numeri del progetto
Risorsa collegata
Desiderio di Roma
Il viaggio verso Loreto colloca La porta del cielo nella storia del pellegrinaggio ferroviario e della sua rappresentazione cinematografica.
Il film è stato studiato anche nel progetto Desiderio di Roma, dedicato al rapporto tra Giubilei, trasporto ferroviario, media e cultura visuale.
Un film restituito al pubblico
Il recupero di La porta del cielo ha unito ricerca, restauro, produzione documentaria e distribuzione. Il progetto promosso dal CAST ha riportato alla luce il film; Fondazione MAC ne ha successivamente ampliato la circolazione e l’accessibilità.
